Malgré les efforts, ma meilleure volonté et mon grand souci de rigueur,sui-je conscients que cette page demeure incomplète. je tenterais d'ajouter des liens sur une base mensuelle, quoique je ne prétendrais jamais faire preuve d'exhaustivité. Revenez visiter l'article bientôt pour voir les changements!
Né le 6 février 1945 à Rhoden Hall, près du village rural de Nine Miles au Nord de la Jamaïque, Nesta Marley aura une vie de misère avant de connaître le succès universel.
Cedella, la mère de l'enfant, n'avait que dix-sept ans lorsqu'elle céda aux avances de Norval Sinclair Marley, un Jamaïcain blanc âgé de plus de cinquante ans. Paniquée par sa grossesse, l'adolescente très chrétienne obtient le mariage. Mais Norval abandonne Cedella et sa progéniture, car un Blanc ne se marie pas avec une Noire. Avant de disparaître, Norval convainc Cedella de lui confier l'enfant, alors âgé d'environ six ans, pour qu'il fasse des études à Kingston. La mère retrouve son gamin errant dans les rues de la capitale un an plus tard par hasard et par miracle. En guise d'études, le père déshérité avait confié le garçon à une vieille dame, qui lui faisait exécuter ses travaux ménagers. À son retour, l'enfant veut devenir chanteur. Il prouve ses capacités en interprétant un mento traditionnel (Blum, 2004, p. 59)
Comme presque tous ses compatriotes, Nesta vit dans la pauvreté jusqu'à l'adolescence, allant à l'école lorsque les travaux aux champs lui en laissent le temps. Sa mère l'abandonne à contrecœur aux soins du grand-père pour aller faire des ménages à la capitale. Le petit Nesta la rejoindra six ans plus tard, en 1957. Sa mère vit alors chez Taddeus Livingston, père du petit Neville, le futur Bunny Wailer. La famille est installée dans un appartement exigu au premier étage d'un immeuble de ciment délabré sur Second Street, au cœur de Trench Town, un quartier miséreux de l'ouest de Kingston où beaucoup sont analphabètes. Pour sortir de leur condition, plusieurs cèdent aux tentations de l'argent facile. Les bandes de rude boys trafiquent le chanvre, volent, extorquent dans un climat de tension. Les meurtres ne sont pas rares dans ce ghetto où vivent de dangereuses gâchettes comme la bandit Rhyging, qui inspirera le personnage joué par Jimmy Cliff dans le film The Harder They Come, et auxquelles Marley s'adresse dans son premier succès, «Simmer Down» (Blum, 2004, p. 60).
Les conditions de vie sont terribles et la violence est omniprésente dans le ghetto. Il faut choisir: la pègre ou le gospel. Cedella choisit le gospel, qu'elle chante avec ferveur à l'église, et ses enfants l'accompagnent. Ensemble, ils interprètent passionnément des cantiques, comme l'immense majorité des sujets jamaïcains de Sa Majesté Elizabeth II. C'est de cette façon que Nesta apprend à chanter juste (Blum, 2004, p. 61À Trench Town, Nesta cohabite néanmoins avec des rebelles hirsutes qui rejettent les Églises chrétiennes. Ils adoptent le rastafari. À quelques rues de l'immeuble où habitent les Marley, la plus ancienne communauté rasta de Kingston est installée dans le bidonville de Black-a-Wall (Blum, 2004, p. 61).La vie étant trop difficile à Trench Town (qui comprend les zones de Denham Town, Rema et Concrete Jungle), Cedella quitte la Jamaïque et s'installe aux États-Unis. Livré à lui-même, l'adolescent reste seul dans le ghetto, au cœur de la capitale. Il a dix sept ans quand la fête de l'indépendance sonne le glas de la répression coloniale, et, avant elle, des déportations, des travaux forcés, du fouet, des flibustiers et des corsaires. Le ska, trame sonore de l'indépendance, est la musique de la liberté, du patriotisme, le symbole d'un monde meilleur après quatre siècles et demi d'exploitation (Blum, 2004, p. 61).Le ska exprime tous les espoirs des Jamaïcains enfin libérés du joug britannique. Pour le jeune Nesta, le rythme joyeux de cette musique représente une chance de sortir de sa condition d'apprenti-soudeur (Blum, 2004, p. 62).
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